由于水痘-带状疱疹病毒侵犯感觉神经，因而使急性带状疱疹成为一种最具痛性特征的病毒性疾病。到目前为止，基本上清楚急性带状疱疹的发生及病理机制：带状疱疹病毒通过皮肤的感觉神经末梢侵入并进入脊神经后根的神经节细胞内，潜伏在那里呈休眠状态，当机体正常免疫防卫机制受到损伤或抑制而发生功能低下时即可激活病毒在感觉神经末梢迅速增殖并破坏组织、细胞，使之发生急性炎症、出血、坏死而发病。由于病毒主要侵犯感觉神经，所以临床上几乎所有患者都有不同程度的剧烈疼痛。特殊类型的带状疱疹：

　　1,眼带状疱疹：症状严重，疼痛剧烈，可累及角膜，水疱可迅速破溃而形成溃疡性角膜炎，以后可因疤痕形成而失明，严重者可发生全眼球炎、脑炎、甚至死亡。

　　2,耳带状疱疹：是病毒侵犯面神经及听神经所致。表现在外耳道或鼓膜有疱疹，患侧有面瘫及轻重不等的耳鸣、耳聋等听觉症状。

　　3,带状疱疹性脑膜脑炎：病毒直接从脊髓神经前、后根向上侵犯到中枢神经系统，发生变态反应所致。多发生于发疹时或发疹后3-4天，但亦可发生于发疹以前，大多见于颅神经或颈、上胸脊髓神经节段受侵的病人。临床有头痛、呕吐、惊厥或其它进行性感觉障碍。

　　4,运功性麻痹：多为眼、面麻痹，脊髓根运劲性麻痹则较少见。其麻痹的肌肉与支配皮肤的神经常相一致。

　　5,内脏带状疱疹：其病毒由脊髓后根神经节侵及交感神经及副交感神经的内脏神经纤维，引起胃肠通道及泌尿道症状，亦可发生节段性胃肠炎及单侧性膀胱粘膜溃疡。当侵犯腹膜、胸膜时，则可在这些部位发生刺激甚至积液等。

　　不典型带状疱疹：

　　1,无疹型带状疱疹：免疫功能较强者，不出现疱疹，仅有神经痈。

　　2,不全型或顿挫型带状疱疹：仅出现红斑、丘疹，不出现水疱。

　　3,出血性带状疱疹：疱疹内容物血性。本病亦有在神经痛4-5天后才发生皮疹，因而，易误诊为心绞痛、溃疡病、胆道或肾绞痛等。所以建议患者到正规医院的专科就诊。